¿En qué consiste el pentatlón moderno?

El pentatlón era uno de los deportes más prestigiosos en los Juegos Olímpicos de la Antigüedad. El pentatlón moderno busca encarnar el espíritu olímpico al combinar 5 disciplinas que reflejan el ideal del atleta completo.

Si eres un seguidor de los Juegos Olímpicos, quizá conoces el pentatlón moderno: un deporte que combina cinco disciplinas diferentes y que cuenta con un gran simbolismo en la historia olímpica.

Se trata de un evento exigente que busca identificar al atleta más completo. Pone a prueba sus habilidades físicas, técnicas y mentales en cinco áreas distintas: natación, atletismo, esgrima, equitación y tiro con pistola.

A continuación, te contamos todo lo que tienes que saber sobre el pentatlón moderno: qué es, cómo son las competencias y en qué se diferencia del pentatlón antiguo.

¿Qué es el pentatlón moderno?

El pentatlón (del griego penta, ‘cinco’, y athlos, ‘competición’) moderno es un deporte olímpico que consta de cinco pruebas diferentes, divididas en cuatro eventos deportivos:

• Esgrima
• Natación
• Salto ecuestre
• Tiro con pistola láser y carrera a pie (se realizan en la misma prueba combinada, llamada laser run).

Debido a su naturaleza diversa, el pentatlón es un deporte en que los pentatletas deben demostrar su capacidad para adaptarse a demandas exigentes y en disciplinas muy diferentes.

¿Cómo surgió el pentatlón moderno?

En los Juegos Olímpicos de la Antigüedad se trataba de uno de los eventos más prestigiosos, ya que representaba el ideal del atleta completo. Aunque los pentatletas eran considerados inferiores a los atletas que se dedicaban a un único deporte, también se creía que eran más versátiles y equilibrados, según el libro Athletics of the ancient world (1930).

Comenzó a disputarse en el año 708 a. C. y comprendía carreras, saltos, lanzamiento de lanza, disco y lucha. El triunfador de este deporte se consagraba con el título de victor ludorum («el ganador de los juegos»).

De acuerdo con el sitio oficial de los Juegos Olímpicos, fue Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos Olímpicos modernos, quien tuvo la idea de incluir el pentatlón en el programa de este evento para poner a prueba las fuerzas de un atleta completo. Poco a poco, el deporte creció en popularidad, y hoy tiene una federación internacional que se encarga de su organización y desarrollo: la Unión Internacional de Pentatlón Moderno (UIPM, por sus siglas en inglés).

El pentatlón moderno debutó en los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912 y ha permanecido en todos los eventos hasta la actualidad. En Sídney 2000 se añadió la competición femenina individual.

Las 5 disciplinas del pentatlón moderno

El pentatlón moderno cuenta con cuatro pruebas que comprenden cinco deportes, por medio de los cuales se ponen a prueba una amplia gama de habilidades atléticas y técnicas. Veamos de manera detallada cuáles son y cómo es el sistema de clasificación y puntaje de cada una.

1. Esgrima

En la prueba de esgrima (un deporte de combate olímpico que también tiene lugar de manera independiente) los atletas compiten en dos instancias: una fase clasificatoria y una de eliminación simple, en un sistema de «todos contra todos», utilizando la espada a un toque. Los combates duran un minuto o hasta el primer golpe, y cada combate ganado suma puntos (las derrotas restan puntos).

Al final de todos los enfrentamientos de la ronda de clasificación, se cuenta el número de victorias. El 70 % de las victorias de todos los combates equivale a 250 puntos; desde ahí, cada victoria o derrota suma o resta seis puntos. En la ronda de eliminación simple, el tiempo de combate se reduce a 45 segundos, y los pentatletas compiten en orden inverso según su clasificación en la fase anterior. El atleta que terminó en la última posición enfrenta al siguiente mejor clasificado.

2. Natación

La prueba de natación consiste en 200 metros de estilo libre en una piscina de 50 metros, es decir, deben hacer cuatro largos a la piscina olímpica. Se tiene en cuenta el tiempo empleado para recorrer la distancia: 2 minutos y 30 segundos equivalen a 250 puntos; a partir de ahí, se descuenta un punto por cada 0.33 segundos por encima, y se suma un punto por cada 0.33 segundos por debajo.

3. Salto ecuestre

La prueba hípica consiste en un recorrido de saltos sobre un caballo desconocido que se asigna al azar, en un sorteo celebrado 20 minutos antes del inicio de la competencia. El recorrido puede tener entre 350 y 450 metros, y tiene 12 obstáculos de salto. El pentatleta que logre completar la carrera obtiene 300 puntos, aunque se descuentan puntos por derribos de obstáculos y caídas.

Una novedad es que, a partir de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, se ha decidido prescindir de la prueba hípica. Este cambio responde a preocupaciones sobre el bienestar animal y la creciente presión para mejorar las condiciones de los animales en el deporte. En su lugar, se evalúa incluir una carrera de obstáculos a pie.

4. Laser run

Laser run es la prueba combinada final, que incluye una carrera a pie y tiro con pistola láser. La carrera es de 3200 metros, y cada 800 metros el pentatleta debe realizar una ronda de tiro. En total, son 4 tandas de tiro. En cada tanda, debe disparar desde una distancia de 10 metros hasta conseguir 5 blancos en menos de 50 segundos.

A lo largo de esta prueba, son fundamentales los puntos acumulados en las anteriores, ya que el puntaje obtenido en esgrima, salto ecuestre y natación sirve para establecer el orden de salida de los atletas en este último evento. Así pues, aquel que haya obtenido el mejor puntaje saldrá primero, y los demás saldrán segundos después, de acuerdo con la diferencia de puntos que exista. Por ejemplo, si el líder tiene 8 puntos de ventaja sobre el segundo, este último saldrá 8 segundos después del líder.

El primer atleta en cruzar la línea de meta será el ganador de la medalla de oro. En cuanto al puntaje, 13 minutos y 20 segundos equivalen a 500 puntos. Se descuenta 1 punto por cada segundo por debajo, y se añade 1 punto por cada segundo por encima.

El pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos París 2024

Para las Olimpiadas París 2024, el pentatlón moderno es uno de los deportes más esperados gracias a su espectacularidad. Tendrá lugar en la Arena Paris Nord (ronda de clasificación de esgrima) y en el Palacio de Versalles (semifinales y finales).

72 pentatletas participarán en este evento (36 hombres y 36 mujeres), y son 18 los finalistas de cada sexo que competirán en las semifinales. Esta instancia se disputará en un formato de 90 minutos en conjunto con la final. Los días de competición son los siguientes:

• 8 de agosto: esgrima masculino y femenino (rondas de clasificación).
• 9 de agosto: semifinales de individual masculino.
• 10 de agosto: semifinales de individual femenino y final de individual masculino.
• 11 de agosto: final de individual femenino.

El pentatlón moderno: una de las grandes atracciones de los Juegos Olímpicos

El pentatlón moderno es el sucesor del pentatlón antiguo, en el que los atletas de la Antigua Grecia competían por el título de victor ludorum. Hoy, sigue siendo una de las atracciones más importantes de este evento internacional gracias al simbolismo que lo rodea y a la exigencia que plantea.

No hay dudas de que la combinación de disciplinas diferentes, tan icónicas para las Olimpiadas, ponen a prueba la resistencia y el talento de los atletas, a la vez que encapsulan el espíritu olímpico.