«Muay thai» vs. «kickboxing»: diferencias y semejanzas

En «kickboxing» solo se permiten puños y patadas, mientras que en el «muay thai» es posible golpear también con codos y rodillas. Descubre en este artículo todas las diferencias y semejanzas entre estos deportes de contacto.

El muay thai y el kickboxing se parecen en muchos aspectos. Son dos deportes de contacto en los que existen técnicas de golpe, como patadas y puñetazos, así como táctica y estrategia. Por otra parte, ambas disciplinas tienen un fuerte arraigo a culturas orientales que ponen el énfasis en el entrenamiento físico y mental.

Sin embargo, también hay muchos elementos que los hacen únicos. La principal diferencia tiene que ver con el uso de los codos y las rodillas en el muay thai, algo que no ocurre en el kickboxing.

¡Pero esa es solo la punta del iceberg! A continuación, te contaremos cuáles son las principales semejanzas y diferencias entre el muay thai y el kickboxing.

¿Qué es el muay thai?

El muay thai, también conocido como boxeo tailandés, es un deporte de combate y de contacto y un arte marcial. Tiene el apodo del «arte de las ocho extremidades», ya que para pelear se utilizan los brazos, las piernas, las rodillas y los codos. También se utiliza el clinch, que es un agarre para derribar al adversario.

Es originario de Tailandia, país del que es deporte nacional. Su historia se remonta a orígenes militares: durante los conflictos bélicos de Tailandia con naciones como Camboya o Birmania, era necesario que los soldados tuviesen habilidades de combate cuerpo a cuerpo, como las que se desarrollan en el muay thai.

Poco a poco fue practicándose de manera más estructurada y organizada, hasta convertirse en un deporte tradicional. Dede 2021, es regulado por la International Federation of Muaythai Associations (IFMA).

¿Qué es el kickboxing?

El kickboxing, por su parte, es un deporte de contacto que podría considerarse un híbrido entre el karate japonés y el boxeo occidental. Esta disciplina está centrada en puñetazos y patadas, con el enfoque puesto en el combate cuerpo a cuerpo.

Nació en los años 1950 en Japón, pero se popularizó en Estados Unidos en las décadas siguientes. Está regulado por varias federaciones, como la Asociación Mundial de Organizaciones de Kickboxing (WAKU, por sus siglas en inglés).

Estas son 6 diferencias entre el muay thai y el kickboxing

A simple vista, el muay thai y el kickboxing son deportes parecidos, pues ambos se practican sobre un ring y con vestimentas similares, y consisten en un combate cuerpo a cuerpo. Pero ¿cuáles son las diferencias?

1. Origen

Mientras que el muay thai es originario de Tailandia y tiene una rica historia que se remonta a los tiempos de conflictos militares en la región, el kickboxing tiene sus raíces en Japón y es el resultado de la combinación de técnicas de puñetazos y patadas tomadas del karate japonés y el boxeo occidental.

2. Golpes permitidos

Aunque ambos deportes se enfocan en un combate con puñetazos y patadas, hay diferencias sustanciales en lo que se permite y lo que no en una y otra disciplina. En primer lugar, en el muay thai están permitidos puños, pies, codos y rodillas. Entre los tipos de patadas del muay thai encontramos la frontal, la patada con salto o la patada circular.

En cambio, en el kickboxing solo están permitidos los puños y los pies. Aunque comparte algunas patadas con el muay thai, como la frontal y la circular, y tiene golpes específicos como el cross o el jab. De hecho, esos son algunos ejercicios de kickboxing que puedes hacer desde casa.

Por otra parte, en el muay thai se puede golpear de la cintura para arriba y de la cintura para abajo, mientras que en el kickboxing solo se puede golpear de la cintura para arriba. Los kickboxers —quienes practican este deporte—, además, golpean y patean con mucha más velocidad que los practicantes de muay thai, quienes pelean con un estilo más tradicional y técnico.

3. Técnica y estrategia

En el muay thai existe un método de entrenamiento conocido como sabai, sabai, que puede traducirse como «mantener la calma» para que el oponente se canse. En este arte marcial hay un estilo agresivo hacia adelante, pero con pocos combos. Por ende, lo importante es la potencia de cada golpe y no la cantidad.

En cambio, en el kickboxing se enfocan en combinaciones rápidas de golpes y patadas y se utilizan una variedad de técnicas, con el objetivo de superar al oponente con velocidad y precisión.

4. Movimiento

Si has visto un combate de kickboxing alguna vez, habrás notado que se trata de una pelea fluida, llena de golpes y esquives y con mucho movimiento. Por el contrario, en el muay thai las peleas son más estáticas.

5. Defensa

Mientras que en el kickboxing se esquivan y se bloquean los golpes, en el muay thai, además de esto, se puede utilizar el clinch, que es una técnica defensiva única que implica agarrar al oponente en distancias cortas para controlar su movimiento y lanzar contraataques.

6. Equipo y vestimenta

Aunque las vestimentas del kickboxing y el muay thai son similares, no son idénticas. En el muay thai los guantes de los combates amateur o proam (profesional-amateur), de acuerdo con su reglamento, deben pesar un mínimo de 284 gramos o 10 onzas, y un máximo de 340 gramos o 12 onzas.

En competencias profesionales hay varias categorías, las cuales se determinan de acuerdo con el peso de los combatientes (al igual que las categorías de peso del boxeo, en el muay thai también existen mínimo, gallo, pluma, superwélter, mediano, pesado, etc.).

También se solicitan vendajes, equipo de protección para cabeza, codos, boca e ingle. La vestimenta, en tanto, consiste en unos pantalones cortos de satén y corte amplio, y una camiseta o el torso desnudo, según la competición.

En el kickboxing, de acuerdo con la Federación Mundial de Kickboxing, los competidores deben tener semiguantes, protectores bucales y de zonas íntimas y un pantalón corto. No se permiten protectores de codos y rodillas ni guantes de boxeo. En cuanto a la parte superior, los hombres tienen el torso desnudo y las mujeres una camiseta corta.

Estas son 6 semejanzas entre el muay thai y el kickboxing

Por supuesto, también son muchas las semejanzas que hay entre el muay thai y el kickboxing. Algunas de las más importantes son las que se detallan a continuación.

1. Son deportes de contacto

Ambos son considerados deportes de contacto. Esto quiere decir que, en ambos casos, los participantes están en contacto físico directo con sus oponentes durante la competición. A fin de cuentas, el objetivo del muay thai y del kickboxing sigue siendo el mismo: derribar al oponente.

2. Están arraigados a una cultura asiática

Los dos tienen que ver con una cultura ancestral. Aunque el muay thai proviene de Tailandia y el kickboxing tiene sus orígenes en Japón, en ambos deportes existe una conexión con la historia. Esto se refleja en la promoción de valores como respeto, disciplina o perseverancia que son fundamentales en las culturas asiáticas.

3. Son artes marciales

Las artes marciales son técnicas y métodos para la lucha y la defensa, y tanto el muay thai como el kickboxing cumplen con esas características. De hecho, ambos deportes están incluídas dentro de las artes marciales mixtas, un tipo de deporte que combina varias disciplinas.

4. Pueden practicarse de forma amateur y profesional

Ambos deportes se practican en el marco de competencias organizadas. Se puede practicar muay thai y kickboxing de manera amateur y profesional. Ambos deportes tienen asociaciones y federaciones que regulan sus normas y que supervisan los campeonatos y eventos.

5. Ambos deportes se practican en un ring

Tanto el muay thai como el kickboxing tienen lugar en un ring, que consiste en un recinto con cuatro postes y cuerdas. Según el Consejo Mundial del Muay Thai (WMC, por sus siglas en inglés), esta plataforma debe tener 1,20 a 1,50 metros de altura del suelo.

En cuanto al kickboxing, el cuadrilátero tiene que seguir los estándares del boxeo. Las medidas oficiales son altura mayor a 90 centímetros y menor a 1,22 metros.

6. Tienen beneficios para la salud

Tanto el kickboxing como el muay thai reportan beneficios para la salud, tanto física como mental. Entre los beneficios de entrenar muay thai encontramos la quema de calorías (hasta mil en una sola clase) y la flexibilidad, ya que trabaja con todas las extremidades del cuerpo. Además, reduce el estrés gracias a que su entrenamiento libera endorfinas.

En cuanto a los beneficios del kickboxing, se ha sugerido que quienes lo entrenan tienen mejoras significativas en la potencia muscular de la parte superior del cuerpo. También mejora la coordinación y promueve la quema de calorías.

En ambos casos, se desarrolla la posibilidad de defenderse de ataques, algo que puede aumentar la confianza y la seguridad personal. Además, tanto el kickboxing como el muay thai son actividades muy dinámicas que pueden mejorar la salud cardiovascular y tonificar el cuerpo en general.

Muay thai vs. kickboxing: ¿cuál es para ti?

Como ves, el kickboxing y el muay thai pueden parecerse, pero no son lo mismo. No obstante, ambos son bastante completos y te ayudarán a desarrollar aspectos como la fuerza, la resistencia, la paciencia y la seguridad en ti mismo.

Si estás pensando hacer algún deporte de contacto y no sabes por cuál decidirte, te animamos a que pruebes el muay thai y el kickboxing por separado y que, luego, elijas el que más te guste y te haga sentir bien.

Por último, quizá te interesa saber que existe una disciplina de combate considerada un híbrido de muay thai y kickboxing: el K-1, que permite el uso de seis extremidades durante el combate.